Otočné spínače lze použít k nahrazení tradičních rotačních generátorů pulzního analogového odporového potenciometru. Tyto otočné přepínače se obvykle používají v rozhraní člověk-stroj na předním panelu nástroje a v audiovizuální řídicí desce. Otočné přepínače používají místo analogových potenciometrů ortogonální optické enkodéry. Tato čistě digitální zařízení, tyto otočné přepínače jsou svým vzhledem podobné tradičním nebo odporovým potenciometrům, ale vnitřní struktura těchto otočných přepínačů je zcela digitální a používá optickou technologii. Podobně jako u tradičních inkrementálních kódovacích produktů existují dva ortogonální výstupní signály (kanál A a kanál B), které lze přímo připojit k čipu pro zpracování kodéru.
Otočný spínač je spínač, který ovládá otevírání a zavírání hlavního kontaktu otáčením rukojeti. Existují také dvě strukturální formy otočných přepínačů, které jsou strukturou unipolárních jednotek a vícepólovou vícepolohovou strukturou. Jednopólové otočné spínače se často používají společně s rotačními potenciometry v aplikacích, zatímco vícepólové a vícepolohové otočné spínače se většinou používají pro přepínání obvodu pracovního stavu.
V určitém rozsahu se hodnota odporu změní a pak je zde kontaktní spínač. Jedná se o přepínač staré televize a rádia. Pro ventilátor existuje několik rychlostních stupňů. K vinutí ventilátoru je připojeno několik sad vodičů. Změnou počtu otáček cívky Pro změnu rychlosti je princip podobný principu potenciometru.